Jika bahasa Indonesia berakar pada bahasa Melayu, mengapa begitu banyak orang mengenal bahasa Indonesia tanpa pernah sungguh-sungguh mengenal sejarah Melayunya? Pertanyaan ini mengajak kita menoleh kepada fondasi yang sering tertutup oleh narasi kebangsaan yang terlalu ringkas. Bahasa Indonesia tidak lahir tiba-tiba pada 28 Oktober 1928.

Jauh sebelum Kongres Pemuda, bahasa Melayu telah menjadi jalan komunikasi di pelabuhan, pasar, kerajaan, pusat pendidikan, jaringan perdagangan, dan pergaulan antarmasyarakat Lintas Nusa. Dengan kata lain, ketika Indonesia memilih sebuah bahasa persatuan, bahasa itu telah memiliki sejarah panjang sebagai penghubung berbagai bangsa di kepulauan ini [2].

Ironisnya, perubahan nama dari "bahasa Melayu" menjadi "bahasa Indonesia" kadang membuat asal-usul tersebut terasa kabur. Tidak sedikit orang yang tahu bahwa bahasa Indonesia adalah bahasa nasional, tetapi tidak memahami bahwa bahasa Melayu merupakan akar utama pembentukannya. Bahkan, sesekali muncul pemahaman terbalik seolah-olah bahasa Melayu berasal dari bahasa Indonesia, atau seakan-akan masyarakat Melayu tidak mempunyai bahasa dan tradisi kebahasaan sendiri. Kekeliruan semacam ini bukan sekadar persoalan istilah. Ia berisiko menghapus sumbangan besar peradaban Melayu yang selama berabad-abad telah menghubungkan wilayah-wilayah Lintas Nusa sebelum terbentuknya negara Indonesia.

Perdebatan Nama yang Lebih Besar daripada Sekadar Istilah

Sejarah bahasa nasional Indonesia tidak hanya berkaitan dengan tata bahasa, kosakata, atau keputusan administratif. Di belakang penetapan istilah "bahasa Indonesia" terdapat perdebatan intelektual dan politik yang memperlihatkan cara para pemuda awal abad ke-20 membayangkan bangsa yang belum sepenuhnya lahir. Salah satu figur penting dalam perdebatan itu ialah Muhammad Yamin, sastrawan dan tokoh pergerakan yang lahir di Talawi, Sawahlunto, Sumatera Barat. Yamin mendukung perlunya bahasa persatuan, tetapi pada Kongres Pemuda Pertama 1926 ia mengusulkan rumusan "menjunjung bahasa persatuan, bahasa Melayu", bukan "bahasa Indonesia". Sikap ini kemudian berseberangan dengan gagasan Mohammad Tabrani yang menghendaki nama "bahasa Indonesia" [1][2].

Perbedaan tersebut kerap disederhanakan sebagai pertengkaran antara tokoh yang "benar" dan tokoh yang "keliru". Padahal, jika dibaca dalam konteks zamannya, keduanya sedang memikirkan persoalan yang berbeda tetapi sama-sama penting. Tabrani memikirkan kebutuhan politik untuk melahirkan identitas Indonesia. Yamin, sebaliknya, memegang kenyataan historis dan linguistik: bahasa yang telah lama menjadi alat perhubungan antarmasyarakat di kepulauan ini dikenal sebagai bahasa Melayu. Ketegangan perihal penamaan ini memperlihatkan bahwa bahasa Indonesia bukan muncul dari ruang kosong pada 28 Oktober 1928. Ia tumbuh di atas jalur komunikasi, sastra, perdagangan, pendidikan, agama, dan pemerintahan yang selama berabad-abad telah menggunakan bahasa Melayu dalam berbagai bentuknya.

Muhammad Yamin dan Kesetiaan pada Nama Bahasa Melayu

Sumber-sumber yang tersedia mencatat bahwa Yamin menolak penggunaan istilah "bahasa Indonesia" pada tahap awal perdebatan. Dalam polemik dengan Tabrani, Yamin dikutip mengatakan, "Bahasa Indonesia tidak ada; Tabrani tukang ngelamun." Ucapan itu tentu terdengar keras bila dibaca dari masa kini. Namun, secara historis, ia dapat dipahami sebagai penegasan bahwa bahasa tersebut memang tidak pernah disebut "bahasa Indonesia". Bagi Yamin, bahasa yang telah nyata hidup sebagai bahasa perhubungan adalah bahasa Melayu [1].

Pandangan tersebut bukan tanpa alasan. Bahasa Melayu telah dipakai secara luas di berbagai wilayah Asia Tenggara dan Lintas Nusa jauh sebelum lahirnya negara Indonesia. DetikEdu, dengan merujuk pada Badan Pengembangan dan Pembinaan Bahasa, menyebut keberadaan bahasa Melayu di Asia Tenggara sudah ada sejak abad ke-7. Dalam lintasan panjang itu, bahasa Melayu berfungsi sebagai lingua franca, yakni bahasa perhubungan bagi orang-orang yang memiliki bahasa ibu berbeda [2]. Fungsi ini menjadikannya pilihan yang praktis bagi perdagangan antarpulau, penyebaran agama, kegiatan pelabuhan, surat-menyurat, dan pertukaran pengetahuan.

Sebagai sastrawan, Yamin tentu sangat dekat dengan persoalan bahasa, bentuk, dan sejarah kata. Ia bukan sekadar politikus yang memilih nama berdasarkan pertimbangan organisasi. Ketika ia mempertahankan nama "bahasa Melayu", ia sedang menunjuk kepada warisan bahasa yang telah memiliki tradisi tertulis, penggunaan lintas wilayah, dan kedudukan sosial yang mapan. Dalam arti itu, sikap Yamin dapat dibaca sebagai bentuk penghormatan kepada kenyataan sejarah: sebelum istilah "bahasa Indonesia" dipilih sebagai lambang kebangsaan, bahasa Melayu sudah lebih dahulu menjalankan banyak fungsi komunikasi.

Namun, penting pula dicatat bahwa Yamin akhirnya menerima rumusan bahasa Indonesia dalam Kongres Pemuda Kedua pada 1928. Ia menuliskan butir ketiga ikrar pemuda sebagai "menjunjung bahasa persatuan, bahasa Indonesia", dan rumusan itu diterima secara bulat dalam sidang umum [1]. Perubahan ini menunjukkan bahwa Yamin bukan tokoh yang menolak persatuan. Ia menerima nama baru itu tanpa menghapus pengetahuan bahwa akar kebahasaannya adalah Melayu.

Bahasa Melayu sebagai Jembatan Nusantara

Keberadaan bahasa Melayu sebagai bahasa perhubungan membuatnya tidak terbatas pada satu suku atau satu wilayah semata. Bahasa Melayu dipakai dalam berbagai ragam, dari percakapan sehari-hari hingga surat-menyurat dan karya sastra. Ada ragam Melayu tinggi yang memiliki wibawa dalam tulisan, kesusastraan, dan pergaulan resmi; ada pula ragam Melayu pasar yang fleksibel dan mudah dipahami dalam hubungan antarmasyarakat. Justru karena relatif lentur dan mudah menyerap unsur baru, bahasa Melayu dapat menjangkau banyak komunitas yang berlainan bahasa daerah.

Dalam konteks Sumatera khususnya, bahasa Melayu telah lama menjadi medium yang mempertautkan kelompok-kelompok dengan identitas lokalnya masing-masing. Orang Melayu Riau mempunyai adat, bahasa, dan tradisi yang khas; demikian pula orang Melayu Jambi, Palembang, Minangkabau Aceh, Batak, dan kelompok lainnya. Namun, kekhasan tersebut tidak meniadakan adanya ruang komunikasi dan pertukaran budaya yang lebih luas menggunakan bahasa Melayu tinggi yang dimengerti oleh semua kaum cendekiawan.

Melayu, Minangkabau, dan Kesadaran Keterhubungan

Membaca Muhammad Yamin dari latar Minangkabau membuka pemahaman bahwa Minangkabau bukanlah dunia yang berdiri terpisah dari Melayu, melainkan salah satu bagian penting dalam keluasan peradaban Melayu di Sumatera dan Nusantara. Minangkabau memang mempunyai bahasa, adat, sistem kekerabatan matrilineal, serta identitas etnik yang khas, seperti juga Melayu-melayu di daerah lainnya masing-masing. Namun tentu kekhasan itu tidak membatalkan kemelayuannya. Sebagaimana banyak kelompok dalam dunia Melayu memiliki corak lokal masing-masing, masyarakat Minangkabau juga membentuk identitasnya sendiri tanpa terputus dari jaringan sejarah, bahasa, perdagangan, agama, dan kesusastraan Melayu.

Bahasa Melayu tinggi, terutama dalam tradisi tulis dan pergaulan lintas wilayah, telah lama menjadi salah satu penghubung masyarakat Sumatera. Ia hadir dalam surat-menyurat, perdagangan, karya sastra, pendidikan, dan hubungan antarkerajaan. Masyarakat Minangkabau, termasuk kaum terpelajar dan perantaunya, hidup dalam ruang komunikasi tersebut. Mereka berbicara bahasa Minangkabau dalam lingkungan adat dan keluarga, tetapi juga mengenal serta menggunakan bahasa Melayu dalam ruang pergaulan yang lebih luas.

Muhammad Yamin menjadi contoh yang sangat bermakna. Sebagai putra Sumatera Barat dan sastrawan yang peka terhadap bahasa, ia memahami bahwa bahasa yang telah lama berfungsi sebagai alat perhubungan antarmasyarakat Nusantara adalah bahasa Melayu. Ketika dalam Kongres Pemuda Pertama 1926 ia mengusulkan "bahasa persatuan, bahasa Melayu", pendiriannya dapat dibaca sebagai kesadaran akan kedudukan Melayu dalam sejarah kepulauan ini. Yamin tidak menolak persatuan Indonesia; yang ia pertahankan pada mulanya adalah kejujuran nama dan silsilah bahasa. Baginya, bahasa yang telah hidup selama berabad-abad sebagai bahasa pergaulan tidak dapat begitu saja dilepaskan dari nama Melayu yang melekat pada sejarahnya [1][2][3][4][5].

Pada masa sekarang, keterhubungan Minangkabau dengan dunia Melayu kadang terasa kurang menonjol dalam percakapan publik. Pengajaran sejarah dan identitas sering memisahkan secara tegas kategori "Minangkabau", "Melayu", dan "Indonesia", seolah-olah ketiganya tidak memiliki irisan sejarah. Padahal, identitas masyarakat tidak pernah sesederhana satu kotak tunggal. Orang Minang dapat teguh memegang adat Minangkabau, memakai bahasa Minangkabau, dan sekaligus mengakui dirinya berada dalam warisan peradaban Melayu.

Dengan demikian, penting untuk memahami bahwa kemelayuan Minangkabau bukanlah klaim yang harus menghilangkan kekhasan Minangkabau, tetapi pengakuan atas akar keterhubungan sejarahnya. Dari dunia Melayu itulah bahasa perhubungan berkembang, sastra beredar, dan hubungan antarmasyarakat Sumatera serta Lintas Nusa dijalin. Dalam konteks inilah pendirian Muhammad Yamin memperoleh makna yang lebih dalam: ia adalah tokoh yang memahami bahwa bahasa Melayu bukan sekadar nama bahasa, melainkan jejak peradaban yang telah lama menghubungkan bangsanya, Melayu dengan nusa lainnya.

Mengapa Nama "Bahasa Indonesia" Diajukan?

Walaupun argumen Yamin memiliki dasar sejarah yang kuat, Mohammad Tabrani juga membawa pertimbangan politik yang dapat dipertimbangkan. Tabrani memandang bahwa bangsa yang sedang diperjuangkan harus memiliki nama bersama: Indonesia. Jika tanah air disebut Indonesia dan bangsanya disebut Indonesia, maka bahasa persatuannya, menurut Tabrani, sebaiknya disebut bahasa Indonesia. Ia tidak menolak kenyataan bahwa unsur dasar bahasa itu adalah Melayu. Namun, ia ingin agar nama bahasa persatuan tidak diasosiasikan hanya dengan satu kelompok etnik atau wilayah [3][4][5].

Menurut Tabrani, apabila bahasa persatuan tetap dinamai bahasa Melayu, sebagian kelompok mungkin memandangnya sebagai dominasi Melayu atas bahasa-bahasa daerah lain. Pandangan ini juga dicatat dalam sumber Merdeka.com dan Kompas.id: Tabrani khawatir penggunaan nama Melayu akan dipersepsikan sebagai bentuk "imperialisme" bahasa Melayu terhadap bahasa daerah lain di Indonesia [1][3]. Oleh sebab itu, ia memilih istilah "bahasa Indonesia" sebagai simbol politik yang dapat dimiliki bersama oleh orang Jawa, Sunda, Minang, Batak, Bugis, Ambon, Madura, Bali, Papua, dan seluruh kelompok lainnya.

Perdebatan itu tidak langsung selesai pada Kongres Pemuda Pertama. Keputusan mengenai nama bahasa persatuan ditunda hingga Kongres Pemuda Kedua pada 1928. Pada akhirnya, Yamin menerima rumusan "menjunjung bahasa persatuan, bahasa Indonesia", dan rumusan tersebut disahkan sebagai bagian dari Sumpah Pemuda [1][3][5]. Fakta ini penting: Yamin tidak berdiri di luar gagasan Indonesia. Ia menerima nama baru tersebut sebagai bagian dari proyek persatuan nasional, meskipun pendirian awalnya berpijak pada kenyataan bahwa bahasa yang menjadi dasarnya adalah bahasa Melayu.

Perbandingan dengan Bahasa Inggris, Portugis, dan Spanyol

Perbandingan dengan bahasa-bahasa dunia dapat membantu memperjelas persoalan penamaan ini. Bahasa Inggris yang digunakan di Amerika Serikat tetap secara umum disebut bahasa Inggris, meskipun memiliki perbedaan pengucapan, kosakata, ejaan, dan ungkapan dari bahasa Inggris di Britania Raya. Demikian pula, bahasa Portugis di Brasil tetap dikenal sebagai bahasa Portugis walaupun berkembang dengan ciri khas Brasil. Bahasa Spanyol di Meksiko, Argentina, Kolombia, dan berbagai negara Amerika Latin juga tetap dinamai bahasa Spanyol, meskipun memiliki keragaman regional yang besar.

Dari perspektif ini, keberatan awal Yamin memiliki logikanya yang kuat. Jika sebuah bahasa telah dikenal luas dengan nama Melayu, mengapa tidak tetap menggunakan nama itu ketika dipakai di Indonesia? Secara historis-linguistik, pertanyaan tersebut sah dan penting. Ia mengingatkan bahwa nama bahasa tidak boleh membuat kita lupa kepada tradisi yang lebih dahulu membangun alat komunikasi tersebut.

Pentingnya Pendidikan Sejarah Bahasa yang Jujur

Masalah muncul ketika pendidikan bahasa hanya berhenti pada kalimat "bahasa Indonesia adalah bahasa persatuan" tanpa menjelaskan perjalanan sebelum 1928. Akibatnya, siswa mengetahui hasil akhir, tetapi tidak memahami prosesnya. Mereka mengenal Sumpah Pemuda, tetapi tidak mengenal perdebatan Yamin dan Tabrani. Mereka menggunakan bahasa Indonesia setiap hari, tetapi tidak selalu mengetahui bahwa bahasa itu tumbuh dari bahasa Melayu yang telah berfungsi sebagai lingua franca selama berabad-abad.

Mengakui akar Melayu bahasa Indonesia berarti mengakui sumbangan pelaut, pedagang, penulis hikayat, ulama, guru, juru tulis, kerajaan, dan masyarakat Melayu yang membangun jalur komunikasi antarpulau. Tanpa fondasi tersebut, perjuangan menjadikan bahasa Indonesia sebagai bahasa persatuan tidak akan berjalan secepat dan sekuat yang terjadi pada abad ke-20.

Mengembalikan Sumbangan Peradaban Melayu

Penggantian nama dari bahasa Melayu menjadi bahasa Indonesia membuat masyarakat kurang menyadari besarnya sumbangan peradaban Melayu. Ketika bahasa Indonesia dipelajari hanya sebagai bahasa negara yang lahir pada 1928, orang kehilangan gambaran tentang pelabuhan-pelabuhan, kerajaan, naskah, surat, syair, hikayat, dan jaringan ulama yang telah menjadikan Melayu sebagai medium komunikasi jauh sebelumnya. Padahal, tanpa landasan persebaran bahasa Melayu itu, proyek bahasa persatuan Indonesia akan jauh lebih sulit diwujudkan.

Karena itu, pendidikan bahasa perlu menyampaikan sejarah secara proporsional. Siswa perlu mengetahui bahwa bahasa Indonesia berakar pada bahasa Melayu; bahwa bahasa Melayu telah menjadi lingua franca selama berabad-abad. Pengetahuan tersebut bukan bentuk romantisasi masa lalu, melainkan bentuk kejujuran akademik terhadap perjalanan bahasa.

Referensi

[1] Laily M, Rizka Nur. tanpa tahun. "Cerita di Balik Penentuan Nama Bahasa Nasional, Mohammad Tabrani dan M. Yamin Sempat 'Eyel-eyelan'." Merdeka.com. Diakses pada Juli ke-10 2026 dari https://www.merdeka.com/jatim/read/8136531/cerita-di-balik-penentuan-nama-bahasa-nasional-mohammad-tabrani-dan-m-yamin-sempat-eyel-eyelan

[2] Yulianti, Cicin. 2022. "Sejarah Perkembangan Bahasa Indonesia, Ada Perdebatan Yamin dan Tabrani." detikEdu. Diakses pada Juli ke-10 2026 dari https://www.detik.com/edu/detikpedia/d-6374635/sejarah-perkembangan-bahasa-indonesia-ada-perdebatan-yamin-dan-tabrani

[3] Kurniawan, Aloysius Budi. 2019. "Mengingat Kembali M Tabrani, Pencetus Bahasa Indonesia yang Terlupakan." Kompas.id. Diakses pada Juli ke-10 2026 dari https://www.kompas.id/artikel/mengingat-kembali-m-tabrani-pencetus-bahasa-indonesia-yang-terlupakan

[4] Indrayanto, Andy. 2021. "1928; Bersumpah Menjadi Indonesia!" Riau Bernas. Diakses pada Juli ke-10 2026 dari https://riaubernas.com/news/detail/10191/1928%C2%A0bersumpah%C2%A0menjadi%C2%A0indonesia

[5] SGP. 2025. "Debat Yamin dan Tabrani soal Nama Bahasa Indonesia." Tagar.co. Diakses pada Juli ke-10 2026 dari https://tagar.co/debat-yamin-dan-tabrani-soal-nama-bahasa-indonesia/

Fenomena pawai dukungan terhadap program Makan Bergizi Gratis (MBG) yang baru-baru ini terjadi di Kota Batam bukan sekadar ekspresi kegembiraan masyarakat atas bantuan pangan yang diberikan secara cuma-cuma. Di balik riuh rendah spanduk, kendaraan hias, dan pengerahan massa yang melibatkan ribuan pelajar serta guru, tersimpan sebuah realitas pahit mengenai kondisi sosial-ekonomi kita hari ini.

Dukungan masif ini, jika dibedah secara kritis, sebenarnya merupakan cerminan dari kegagalan sistemik pemerintah dalam membangun kualitas Sumber Daya Manusia (SDM) dan menyediakan lapangan pekerjaan yang bermartabat. Batam, yang secara historis dirancang sebagai hub industri dan teknologi, kini justru terjebak dalam narasi ekonomi "dapur" yang tidak memberikan kontribusi nyata bagi produktivitas nasional di sektor riil. Lebih menyedihkan lagi, gerakan ini seolah-olah mengabaikan jati diri masyarakat Melayu Batam yang secara historis memiliki kecerdasan tinggi dan marwah yang besar, namun kini direduksi hanya untuk menjadi instrumen pendukung kebijakan perut.

Wajah partisipan disensor untuk melindungi privasi mereka.

Aksi yang berlangsung di jantung kota ini menunjukkan betapa mudahnya masyarakat dimobilisasi untuk mendukung kebijakan yang bersifat populis namun rapuh secara fundamental. Ketika ribuan pelajar SD dan SMP turun ke jalan dengan atribut sekolah lengkap, kita harus bertanya: apakah ini murni aspirasi orang tua sebagaimana diklaim oleh birokrasi, ataukah sebuah skenario politik yang memanfaatkan kerentanan ekonomi warga? Analisis mendalam menunjukkan bahwa dukungan ini lahir dari sebuah keputusasaan kolektif—sebuah kondisi di mana masyarakat tidak lagi memiliki pilihan pekerjaan lain yang lebih inovatif, sehingga mereka melihat program pemberian makan sebagai satu-satunya "industri" yang bisa menyerap tenaga kerja, meski kualitasnya sangat rendah. Ini adalah penghinaan terhadap potensi intelektual warga Melayu Batam yang seharusnya diarahkan pada sektor-sektor strategis, bukan sekadar urusan kebijakan politik penuh intrik yang menyenggol kestabilan logistik makanan.

Mobilisasi Birokrasi dan Ilusi Dukungan Sukarela

Salah satu aspek yang paling mengkhawatirkan dari gerakan dukungan MBG di Batam adalah keterlibatan mesin birokrasi yang sangat terstruktur. Laporan menunjukkan bahwa Dinas Pendidikan Kota Batam berperan aktif dalam mengoordinasikan sekolah-sekolah untuk mengirimkan perwakilannya dalam pawai tersebut [1]. Pengakuan dari sejumlah tenaga pendidik mengungkapkan adanya tekanan yang tidak terlihat namun sangat terasa, ancaman tersirat mengenai kelancaran Tunjangan Perbaikan Penghasilan (TPP) menjadi senjata untuk memastikan kehadiran mereka di jalanan [1]. Hal ini mengonfirmasi bahwa apa yang kita lihat sebagai "dukungan rakyat" sebenarnya adalah hasil dari mobilisasi yang dipaksakan. Pemerintah daerah lebih memilih menggunakan otoritasnya untuk menciptakan citra keberhasilan program daripada fokus pada perbaikan kualitas pendidikan yang saat ini sedang jalan di tempat.

Ketidakwajaran ini juga ditangkap oleh lembaga pengawas seperti Ombudsman RI Perwakilan Kepulauan Riau. Mereka menilai bahwa pengerahan massa pelajar dalam skala besar tidak mungkin terjadi secara organik tanpa adanya "konduktor" yang menggerakkan sistem secara sistematis [4]. Pelibatan anak-anak sekolah dalam aksi yang sarat kepentingan kebijakan publik sangatlah tidak bijak, karena anak-anak seharusnya berada di ruang kelas untuk belajar sains dan teknologi, bukan dijadikan instrumen politik untuk melegitimasi program pemerintah yang kontroversial. Fenomena ini unik hanya terjadi di Batam dalam skala yang begitu mencolok, yang menandakan adanya ambisi politik lokal yang ingin tampil sebagai garda terdepan pendukung kebijakan pusat, tanpa memedulikan etika pelayanan publik dan perlindungan anak [4].

"Kalau kita lihat secara sistematis, pasti ada yang menggerakkan mereka. Kalau tidak ada konduktornya, tidak mungkin siswa dari berbagai sekolah tiba-tiba muncul di lokasi yang sama [4]." 

- Lagat Parroha Patar Siadari -

Marwah Melayu yang Tergerus: Reduksi Intelektualitas demi Sesuap Nasi

Dalam perspektif budaya, masyarakat Melayu di Kepulauan Riau, khususnya Batam, memiliki sejarah panjang sebagai pusat intelektualitas dan kebudayaan. Sejak zaman Kesultanan Riau-Lingga, wilayah ini adalah lumbung pemikiran, bahasa, dan sastra yang menjadi cikal bakal bahasa persatuan kita. Namun, sangat disayangkan melihat bagaimana keturunan dari para pemikir besar ini sekarang justru direduksi menjadi sekadar massa pendukung program makan gratis. Ada nilai marwah atau martabat yang seolah-olah dilupakan oleh pemerintah dalam merancang kebijakan ini. Masyarakat Melayu yang seharusnya diberdayakan untuk menguasai teknologi maritim atau industri manufaktur canggih, kini justru didorong untuk merasa bersyukur hanya karena mendapatkan jatah makan. Ini adalah bentuk degradasi martabat yang sangat dalam, di mana kecerdasan warga lokal tidak lagi dihargai sebagai aset pembangunan, melainkan hanya dianggap sebagai angka dalam statistik dukungan politik.

Filosofi Melayu mengajarkan tentang pentingnya kemandirian dan harga diri, sebagaimana tersirat dalam Gurindam Dua Belas. Namun, kebijakan MBG yang didukung secara masif ini justru menciptakan mentalitas ketergantungan yang bertentangan dengan semangat tersebut. Ketika pemerintah gagal menyediakan pendidikan berkualitas yang mampu mengangkat derajat intelektual warga Melayu, mereka justru memberikan "solusi" berupa program bantuan yang tidak mendidik. Sangat miris melihat anak-anak Melayu yang memiliki potensi intelegensi tinggi harus turun ke jalan untuk menyuarakan dukungan bagi program yang sebenarnya menunjukkan ketidakmampuan pemerintah dalam mengelola ekonomi secara cerdas. Reduksi peran warga Melayu menjadi sekadar "penerima bantuan" adalah luka bagi jati diri Batam sebagai tanah Melayu yang seharusnya gemilang dengan inovasi, bukan dengan antrean makanan.

Jebakan SDM Rendah dan Ketiadaan Pilihan Ekonomi

Mengapa masyarakat Batam begitu mudah "terbakar" semangatnya untuk mendukung program ini? Jawabannya terletak pada kualitas SDM kita yang masih sangat rendah akibat pengabaian pendidikan jangka panjang. Selama bertahun-tahun, sistem pendidikan di Batam gagal mencetak lulusan yang mampu bersaing di sektor industri bernilai tambah tinggi yang menjadi tulang punggung kota ini. Akibatnya, ketika pemerintah meluncurkan program MBG yang membutuhkan banyak tenaga kerja di sektor dapur umum dan distribusi makanan, masyarakat melihatnya sebagai oase di tengah gurun lapangan pekerjaan. Masyarakat merasa bahwa MBG memberikan mereka pekerjaan, padahal pekerjaan yang tercipta hanyalah pekerjaan kasar yang tidak membutuhkan keahlian khusus dan tidak memberikan jenjang karier yang jelas bagi masa depan ekonomi mereka.

Ketergantungan masyarakat terhadap program-program bantuan langsung seperti ini membuktikan bahwa pemerintah telah gagal dalam melakukan inovasi sains dan teknologi. Alih-alih mentransformasi Batam menjadi pusat inovasi digital atau manufaktur canggih, pemerintah justru sibuk mengurus rantai pasok makanan yang dikelola secara amatir melalui Satuan Pelayanan Program Gizi (SPPG). Masyarakat yang memiliki skill rendah tidak punya pilihan lain selain menjadi bagian dari ekosistem MBG ini. Ini adalah lingkaran setan: pendidikan yang buruk menghasilkan SDM rendah, SDM rendah tidak punya pilihan kerja, dan akhirnya mereka mendukung kebijakan pemerintah yang hanya bisa memberikan pekerjaan-pekerjaan mubazir yang tidak berkontribusi pada pertumbuhan ekonomi jangka panjang. Pemerintah seolah membiarkan masyarakat tetap bodoh agar mereka tetap mudah dimanfaatkan untuk mendukung agenda-agenda politik jangka pendek.

Kegagalan Inovasi: Ketika Sains Dikalahkan oleh Dapur Umum

Program MBG di Batam, jika dilihat dari sudut pandang ekonomi riil, sebenarnya merusak tatanan sistem ekonomi yang sehat. Kehadiran SPPG yang menghitung kebutuhan bahan baku tanpa adanya perbaikan signifikan pada sisi suplai makanan hanya akan menciptakan tekanan inflasi dan inefisiensi pasar. Pemerintah terkesan "sembarangan" karena tidak mampu menggunakan pendekatan sains untuk menyelesaikan masalah gizi. Masalah gizi seharusnya diselesaikan dengan penguatan ketahanan pangan berbasis teknologi pertanian dan peningkatan daya beli masyarakat melalui pekerjaan yang produktif, bukan dengan cara membagi-bagikan makanan yang proses pengadaannya rentan terhadap praktik korupsi dan maladministrasi. Inovasi teknologi seharusnya digunakan untuk menciptakan sistem pangan yang mandiri, bukan sistem distribusi yang hanya membebani anggaran negara.

Lebih jauh lagi, lapangan pekerjaan yang diciptakan oleh program ini bersifat semu dan tidak berkelanjutan. Pekerja dapur dan kurir makanan yang direkrut dalam ekosistem MBG adalah bentuk pemborosan sumber daya manusia yang luar biasa. Jika pemerintah memiliki visi yang kuat, tenaga kerja tersebut seharusnya dilatih untuk masuk ke sektor-sektor strategis yang lebih memerlukan inovasi, seperti energi terbarukan atau teknologi informasi yang mulai berkembang di Batam. Namun, karena ketidakmampuan pemerintah dalam mengelola investasi dan menciptakan iklim usaha yang inovatif, mereka akhirnya membuat proyek-proyek yang "kelihatannya" menyerap tenaga kerja namun secara substansi hanyalah beban bagi APBN dan APBD. Ini adalah bentuk kegagalan dalam menggunakan akal sehat dan data ilmiah dalam menyusun kebijakan publik yang seharusnya berorientasi pada kemajuan peradaban [5].

Eksploitasi Masyarakat dan Dampak Jangka Panjang bagi Batam

Masyarakat Batam saat ini sedang dimanfaatkan oleh narasi populis yang sangat berbahaya, yang secara perlahan mengikis daya kritis mereka. Mereka dibuat percaya bahwa kesejahteraan bisa dicapai melalui piring makan gratis, sementara hak mereka atas pendidikan berkualitas dan pekerjaan yang layak dirampas secara perlahan oleh sistem yang tidak adil. Para ahli pendidikan telah memperingatkan bahwa menjadikan anak-anak sebagai instrumen dukungan kebijakan adalah langkah mundur dalam demokrasi dan pendidikan karakter [3]. Anak-anak yang seharusnya diajarkan cara berpikir kritis dan inovatif justru diajak untuk menjadi bagian dari paduan suara yang memuja-muja program pemerintah tanpa tahu dampak jangka panjangnya terhadap beban fiskal negara dan masa depan mereka sendiri.

Beberapa pelajar bersama guru berpartisipasi dalam aksi dukungan kepada MBG.
Wajah partisipan disensor untuk melindungi privasi mereka

Dukungan yang terlihat masif di jalanan Batam adalah bukti nyata bahwa masyarakat kita masih sangat rentan terhadap manipulasi karena ketiadaan literasi ekonomi yang baik. Dengan tingkat pendidikan yang tidak memadai, mereka sulit untuk melihat bahwa program MBG ini sebenarnya adalah "obat penenang" sementara yang menutup-nutupi borok kegagalan pemerintah dalam membangun ekonomi yang mandiri. Tanpa adanya perbaikan pada sistem pendidikan dan keberanian untuk beralih ke ekonomi berbasis pengetahuan, Batam akan terus menjadi contoh nyata bagaimana sebuah wilayah industri bisa merosot menjadi sekadar dapur umum bagi kebijakan politik yang tidak visioner. Kita sedang menyaksikan sebuah proses "pembodoan" massal yang dibalut dengan alasan pemenuhan gizi, padahal yang terjadi adalah pengekalan kemiskinan struktural dan degradasi intelegensi warga Melayu.

Kesimpulan: Mengembalikan Marwah dan Kecerdasan Warga Batam

Sebagai penutup, gerakan mendukung MBG di Batam harus dilihat sebagai sinyal darurat bagi masa depan bangsa, khususnya bagi masyarakat Melayu. Kita tidak boleh terlena dengan pawai dan sorak-sorai yang diatur sedemikian rupa oleh birokrasi demi kepentingan citra. Masalah utama kita adalah kualitas SDM yang rendah dan ketidakmampuan pemerintah dalam menciptakan lapangan kerja yang berbasis pada inovasi sains dan teknologi. Selama pemerintah terus menciptakan pekerjaan-pekerjaan yang tidak berkontribusi pada ekonomi riil dan hanya bersifat mubazir, selama itu pula masyarakat kita akan terus terjebak dalam kemiskinan dan ketergantungan pada bantuan pemerintah yang rapuh.

Sudah saatnya pemerintah berhenti menggunakan cara-cara populis yang merendahkan intelegensi warga dan mulai beralih pada kebijakan yang lebih cerdas dan bermartabat. Tingkatkan kualitas pendidikan di Batam, dorong inovasi di sektor industri, dan berikan masyarakat pilihan pekerjaan yang benar-benar memerlukan keahlian tinggi agar marwah mereka sebagai manusia merdeka tetap terjaga. Jangan biarkan rakyat Batam—dan rakyat Melayu pada umumnya—menjadi "juru masak" bagi kebijakan yang tidak memiliki dasar ekonomi yang kuat. Jika kita ingin menjadi bangsa yang besar, maka fondasi yang harus dibangun adalah kecerdasan, produktivitas, dan harga diri, bukan sekadar perut kenyang yang dihasilkan dari mobilisasi massa dan pengabaian potensi intelektual anak bangsa.

---

Referensi

[1] Nurjali. "Kadisdik Kota Batam Akui Kerahkan Guru dan Siswa Dukung MBG". Batamnews. Diakses pada Juli ke-7 2026 dari https://www.batamnews.co.id/berita-128234-kadisdik-kota-batam-akui-kerahkan-guru-dan-siswa-dukung-mbg.html#google_vignette

[2] Sirait, Partahi Fernando Wilbert; Ihsanuddin. "Ratusan Siswa di Batam Aksi Dukung MBG, Disdik: Kami Hanya Menawarkan jika Mau Ikut" Kompas.com. Diakses pada Juli ke-7 2026 dari https://regional.kompas.com/read/2026/06/22/054604678/ratusan-siswa-di-batam-aksi-dukung-mbg-disdik-kami-hanya-menawarkan-jika

[3] Sahal, Uswah. 2026. "Aksi Siswa Dukung MBG di Batam Tuai Sorotan, Pakar: Jangan Jadikan Anak Instrumen" MUS. Diakses pada Juli ke-7 2026 dari https://www.um-surabaya.ac.id/en/article/aksi-siswa-dukung-mbg-di-batam-tuai-sorotan-pakar-jangan-jadikan-anak-instrumen

[4] Ombudsman RI. 2026. "Ombudsman Soroti Pelibatan Siswa dalam Pawai Dukung MBG di Batam" Ombudsman RI Perwakilan Kepulauan Riau. Diakses pada Juli ke-7 2026 dari https://ombudsman.go.id/perwakilan/news/r/pwkmedia--ombudsman-soroti-pelibatan-siswa-dalam-pawai-dukung-mbg-di-batam

[5] Sahputra, Yogi Eka. 2026. "Kronologi Siswa SD di Batam Ikut Demo Dukung MBG". Tempo.co. Diakses pada Juli ke-7 2026 dari https://www.tempo.co/politik/kronologi-siswa-sd-di-batam-ikut-demo-dukung-mbg-2270966

Batam, Riaw Sabak — Ribuan masyarakat memadati Dataran Engku Putri, Batam Centre, selama 3–5 Juli 2026 ketika Pemerintah Kota Batam kembali mengadakan Kenduri Seni Melayu (KSM) untuk yang ke-27. Perhelatan budaya yang telah menjadi agenda tahunan tersebut menghadirkan sekitar 60 pertunjukan seni, melibatkan seniman dari berbagai daerah di Indonesia, sekaligus mempertemukan delegasi budaya dari Malaysia, Singapura, Brunei Darussalam, dan Thailand. Di tengah citra Batam sebagai kota industri, perdagangan, dan investasi, Kenduri Seni Melayu kembali memperlihatkan wajah lain kota ini sebagai salah satu simpul penting kebudayaan Melayu di kawasan Asia Tenggara [1][2].

Selama tiga hari penyelenggaraan, Dataran Engku Putri berubah menjadi ruang pertemuan masyarakat dari berbagai latar belakang. Sejak petang hari, kawasan alun-alun dipenuhi pengunjung yang datang bersama keluarga untuk menyaksikan rangkaian pertunjukan seni yang berlangsung hingga malam. Anak-anak mengenakan tanjak dan busana Melayu, kelompok pemuda mengabadikan suasana di depan panggung utama, sementara masyarakat memenuhi area bazar kuliner dan stan ekonomi kreatif yang menjadi bagian dari festival. Di atas panggung, pertunjukan demi pertunjukan bergantian ditampilkan, mulai dari tari tradisional, musik Melayu, silat, pantun, hingga pameran seni rupa yang menjadikan Kenduri Seni Melayu bukan sekadar hiburan, melainkan ruang perjumpaan budaya yang hidup di tengah masyarakat.

Batam Mengukuhkan Diri sebagai Ruang Pertemuan Budaya Melayu

Berbeda dengan banyak festival budaya yang lebih berfokus pada peserta lokal, Kenduri Seni Melayu tahun ini kembali menghadirkan keikutsertaan negara-negara serumpun. Delegasi dari Johor dan Sabah di Malaysia, Singapura, Brunei Darussalam, dan Thailand tampil bersama sanggar-sanggar seni dari berbagai provinsi di Indonesia, termasuk Riau, Sumatera Utara, Sumatera Selatan, serta Sanggar Tari Laksamana dari Pekanbaru. Kehadiran mereka memperlihatkan bahwa kebudayaan Melayu masih menjadi titik temu yang mempererat hubungan antarmasyarakat di kawasan, sekaligus memperkaya pertukaran pengalaman di antara para pelaku seni yang berasal dari latar geografis berbeda namun memiliki akar budaya yang sama [1][3][4].

Kepala Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Kota Batam, Ardiwinata, mengatakan Kenduri Seni Melayu telah beberapa kali masuk dalam Kharisma Event Nusantara (KEN), kalender event unggulan nasional Kementerian Pariwisata. Menurutnya, kehadiran peserta mancanegara merupakan bagian dari upaya memperkuat posisi Batam sebagai gerbang pariwisata budaya di kawasan. Ia menjelaskan bahwa Kenduri Seni Melayu tidak hanya menghadirkan pertunjukan seni, tetapi juga menjadi ruang diplomasi budaya melalui pertemuan para seniman dari berbagai negara serumpun. "Kami mengharapkan KSM terus memperkuat posisi Batam sebagai gerbang pariwisata budaya sekaligus memperkenalkan identitas Melayu ke tingkat internasional," ujar Ardiwinata [1][2].

Dari Tari Jogi hingga Roslan Madun, Menampilkan Wajah Melayu yang Beragam

Penyelenggaraan tahun ini mengusung tema "Menyemai Benih Budaya, Memetik Ranggi Peradaban", sebuah tema yang tercermin dalam keseluruhan rangkaian acara. Festival tidak hanya menghadirkan penampilan seni pertunjukan, tetapi juga memberi ruang bagi berbagai bentuk ekspresi budaya lainnya seperti demonstrasi membatik, live painting, pameran lukisan, permainan rakyat, hingga bazar kuliner dan produk ekonomi kreatif. Dengan demikian, Kenduri Seni Melayu tidak hanya menampilkan kebudayaan sebagai tontonan di atas panggung, tetapi juga memperlihatkan bagaimana tradisi tersebut hadir dalam kehidupan masyarakat melalui karya seni, kerajinan, makanan, dan aktivitas kreatif yang berkembang di sekitarnya.

Salah satu pertunjukan yang mendapat perhatian adalah penampilan Tari Jogi, yang telah ditetapkan sebagai Warisan Budaya Takbenda Kota Batam. Dibawakan dengan gerak yang dinamis dan menggambarkan kehidupan masyarakat pesisir Melayu, tarian tersebut disambut tepuk tangan panjang dari ribuan penonton. Setelahnya, Tari Persembahan dari sanggar binaan Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Kota Batam menjadi bentuk penghormatan kepada seluruh tamu dan delegasi yang hadir. Pergantian penampilan berlangsung tanpa jeda yang panjang, memperlihatkan keragaman ekspresi seni Melayu yang berkembang di berbagai daerah sekaligus menunjukkan bahwa tradisi tersebut terus hidup melalui generasi-generasi baru yang aktif berkarya.

Suasana festival semakin semarak ketika penyanyi legendaris Malaysia, Roslan Madun, tampil membawakan lagu-lagu Melayu yang telah akrab di telinga masyarakat serumpun. Ribuan penonton ikut bernyanyi bersama mengikuti lagu-lagu bernuansa nostalgia yang dibawakannya. Kehadiran Roslan Madun kemudian dilengkapi penampilan maestro tari Indonesia Didik Nini Thowok, yang memadukan seni tari tradisional, teater, humor, dan ekspresi khasnya dalam sebuah pertunjukan kolaboratif bersama Sanggar Duta Santarina. Penampilan keduanya menjadi salah satu bagian yang paling dinantikan pengunjung karena tidak hanya menghadirkan hiburan, tetapi juga membuka ruang perjumpaan antara seniman lintas negara dan lintas generasi dalam satu panggung budaya.[3]

Budaya Menjadi Penggerak Pariwisata

Selain pertunjukan tari dan musik, tradisi lisan Melayu juga mendapat tempat penting dalam festival ini. Tegak Borak Pantun yang dibawakan Yoan S. Nugraha, Rendra Setyadiharja, dan Zainal Takdir menghadirkan suasana hangat melalui pantun-pantun yang berisi canda, nasihat, hingga kritik sosial. Di bagian lain kawasan festival, pengunjung dapat menyaksikan pameran lukisan yang merekam perjalanan Kenduri Seni Melayu sejak pertama kali diadakan pada 1999 [3]. Deretan karya seniman dari Indonesia maupun Jepang memperlihatkan bagaimana perjalanan festival tersebut diabadikan melalui bahasa visual, sementara di sisi lain stan-stan UMKM dipadati masyarakat yang berburu kuliner khas Melayu, kerajinan tangan, dan berbagai produk ekonomi kreatif lokal.

Bagi Pemerintah Kota Batam, keberadaan Kenduri Seni Melayu tidak hanya berkaitan dengan pelestarian budaya, tetapi juga menjadi bagian dari strategi memperkuat sektor pariwisata berbasis budaya. Pelaksana Tugas Deputi Bidang Pengembangan Penyelenggara Kegiatan Kementerian Pariwisata, Hafiz Agung Rifai, menilai Kenduri Seni Melayu merupakan salah satu agenda unggulan dalam Kharisma Event Nusantara 2026. Menurutnya, posisi Batam yang berbatasan langsung dengan Singapura dan Malaysia memberikan peluang besar untuk mengembangkan pariwisata budaya yang mampu menarik wisatawan sekaligus memperkenalkan jati diri Melayu kepada masyarakat internasional. "Kenduri Seni Melayu bukan sekadar ekspresi seni, tetapi juga panggung untuk memperkenalkan jati diri Melayu kepada dunia," ujarnya [3][4].

Pemerintah Dorong Batam Menjadi Gerbang Pariwisata Budaya Melayu

Komitmen menjadikan Kenduri Seni Melayu sebagai agenda budaya bertaraf internasional juga tercermin dari dukungan pemerintah pusat. Pelaksana Tugas Deputi Bidang Pengembangan Penyelenggara Kegiatan Kementerian Pariwisata, Hafiz Agung Rifai, menilai festival ini memiliki posisi strategis karena tidak hanya menampilkan kekayaan seni dan budaya Melayu, tetapi juga memperkuat citra Batam sebagai pintu masuk pariwisata Indonesia yang berbatasan langsung dengan Singapura dan Malaysia. Menurutnya, penyelenggaraan Kenduri Seni Melayu sejalan dengan upaya pemerintah mengembangkan pariwisata berbasis budaya melalui Kharisma Event Nusantara (KEN) 2026, yang menghimpun berbagai agenda unggulan dari seluruh Indonesia. Ia menyebut Kenduri Seni Melayu bukan sekadar perayaan seni, tetapi juga panggung yang memperkenalkan jati diri Melayu kepada masyarakat internasional sekaligus memperluas daya tarik Batam sebagai destinasi wisata budaya.

Pandangan tersebut diperkuat oleh Wali Kota Batam, Amsakar Achmad, yang menilai pembangunan ekonomi dan pelestarian budaya tidak seharusnya berjalan sendiri-sendiri. Di hadapan ribuan masyarakat yang menghadiri pembukaan Kenduri Seni Melayu, ia mengatakan Batam selama ini dikenal sebagai kota industri, perdagangan, dan investasi, namun masyarakat juga memerlukan ruang untuk menjaga identitas budayanya. Menurutnya, pembangunan sebuah kota tidak cukup hanya diukur melalui pertumbuhan investasi, tetapi juga dari kemampuannya menyediakan ruang bagi masyarakat untuk berkesenian, berkreasi, dan merawat nilai-nilai yang diwariskan oleh generasi sebelumnya. "Kalau investasi tumbuh luar biasa, masyarakat juga memerlukan ruang untuk berkesenian. Dengan ilmu hidup menjadi mudah, dengan iman hidup menjadi terarah, dan dengan seni hidup menjadi indah," ujarnya [4].

Dalam kesempatan yang sama, Amsakar juga menyampaikan komitmen Pemerintah Kota Batam untuk terus memperkuat infrastruktur kebudayaan. Salah satu langkah yang tengah dipersiapkan ialah pembangunan gedung budaya yang dapat dimanfaatkan berbagai komunitas seni dan paguyuban budaya sebagai ruang berekspresi sekaligus tempat pembinaan generasi muda. Selain itu, Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Kota Batam juga sedang merancang pembangunan taman budaya sebagai ruang publik yang diharapkan mampu menjadi pusat aktivitas kesenian. Rencana tersebut memperlihatkan bahwa Kenduri Seni Melayu tidak diposisikan sebagai kegiatan seremonial tahunan semata, melainkan bagian dari upaya membangun ekosistem kebudayaan yang berkelanjutan di Kota Batam.[2]

Ruang Berkumpulnya Seniman Serumpun

Kehadiran delegasi dari berbagai negara serumpun menjadi salah satu kekuatan utama Kenduri Seni Melayu tahun ini. Seniman dari Johor dan Sabah di Malaysia, Singapura, Brunei Darussalam, dan Thailand tidak hanya datang untuk menampilkan kesenian dari daerah masing-masing, tetapi juga berinteraksi dengan para pelaku seni dari berbagai wilayah di Indonesia. Di luar panggung pertunjukan, para peserta saling berdiskusi mengenai perkembangan seni tradisional, bertukar pengalaman dalam pembinaan sanggar, hingga menjalin hubungan yang diharapkan dapat membuka peluang kolaborasi pada masa mendatang. Suasana tersebut memperlihatkan bahwa Kenduri Seni Melayu bukan hanya menjadi ruang pertunjukan, tetapi juga ruang silaturahmi bagi masyarakat budaya Melayu yang berasal dari berbagai negara.

Interaksi semacam itu juga terlihat dari keterlibatan para mahasiswa yang diundang mengikuti berbagai rangkaian kegiatan festival. Mereka tidak hanya menjadi penonton, tetapi memperoleh kesempatan menyaksikan secara langsung proses kreatif para maestro seni yang hadir, termasuk penyanyi Malaysia Roslan Madun dan maestro tari Indonesia Didik Nini Thowok. Kehadiran generasi muda menjadi bagian penting dari penyelenggaraan Kenduri Seni Melayu, karena pelestarian budaya tidak hanya bergantung pada penyelenggaraan festival, melainkan juga pada proses pewarisan pengetahuan kepada generasi berikutnya. Dengan mempertemukan pelaku seni senior dan kalangan muda dalam satu ruang, festival ini menghadirkan kesempatan belajar yang sulit diperoleh melalui ruang kelas semata.[1]

Meneguhkan Jati Diri Melayu di Kota Industri

Batam selama ini berkembang sebagai salah satu kota dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di Indonesia. Aktivitas industri, perdagangan internasional, dan investasi menjadikan kota ini dikenal sebagai salah satu pusat ekonomi nasional. Namun di balik dinamika tersebut, Kenduri Seni Melayu kembali mengingatkan bahwa Batam juga tumbuh di atas warisan budaya Melayu yang telah lama menjadi identitas kawasan. Melalui festival ini, ruang publik yang biasanya menjadi pusat aktivitas pemerintahan berubah menjadi panggung kebudayaan yang mempertemukan masyarakat dari berbagai usia dan latar belakang untuk merayakan tradisi yang masih hidup di tengah perkembangan kota modern.

Kehadiran ribuan pengunjung sepanjang penyelenggaraan festival menunjukkan bahwa kebudayaan tetap memiliki tempat di tengah masyarakat. Antusiasme itu terlihat dari padatnya area pertunjukan setiap malam, ramainya bazar UMKM dan kuliner, serta tingginya minat masyarakat mengikuti berbagai kegiatan yang diselenggarakan selama tiga hari. Tidak sedikit pengunjung yang datang bersama keluarga sejak petang hingga malam hari untuk menikmati seluruh rangkaian acara. Bagi para pelaku UMKM, festival ini juga menjadi kesempatan memperkenalkan produk-produk lokal kepada masyarakat maupun tamu dari luar daerah dan luar negeri yang hadir di Batam.

Lebih dari sekadar agenda tahunan, Kenduri Seni Melayu memperlihatkan bagaimana kebudayaan dapat menjadi ruang yang mempertemukan masyarakat tanpa memandang asal daerah maupun kewarganegaraan. Ketika seniman dari berbagai negara tampil di atas panggung yang sama, sementara masyarakat memenuhi kawasan festival untuk menikmati setiap pertunjukan, Batam tidak hanya menjadi tuan rumah sebuah perhelatan seni. Kota ini kembali menunjukkan perannya sebagai salah satu titik pertemuan masyarakat Melayu serumpun, tempat tradisi diwariskan, persahabatan dibangun, dan hubungan budaya terus dipererat melalui bahasa seni yang dipahami bersama. Itulah sebabnya, setelah lebih dari dua dekade penyelenggaraannya, Kenduri Seni Melayu tetap menjadi salah satu agenda budaya paling penting di Batam, sekaligus mengukuhkan posisi kota ini sebagai salah satu gerbang kebudayaan Melayu di kawasan Asia Tenggara.

Referensi

[1] GoKepri. 2026. "Bagaimana Kenduri Seni Melayu Mengangkat Pariwisata Batam?". Diakses pada Juli ke-5 2026 dari https://gokepri.com/bagaimana-kenduri-seni-melayu-mengangkat-pariwisata-batam/

[2] Batam Pos. 2026. "Dari Pantun hingga Lukisan, Nafas Melayu Tetap Berdenyut". Diakses pada Juli ke-5 2026 dari https://metropolis.batampos.co.id/dari-pantun-hingga-lukisan-nafas-melayu-tetap-berdenyut/

[3] Batam Pos. 2026. "Saat Batam Menjelma Panggung Besar Peradaban Melayu". Diakses pada Juli ke-5 2026 dari https://metropolis.batampos.co.id/saat-batam-menjelma-panggung-besar-peradaban-melayu/

[4] Batam Pos. 2026. "Pembukaan Kenduri Seni Melayu Batam 2026, Amsakar Persembahkan Puisi “Uwak”". Diakses pada Juli ke-5 2026 dari https://metropolis.batampos.co.id/pembukaan-kenduri-seni-melayu-batam-2026-amsakar-persembahkan-puisi-uwak/

MEDAN — Lapangan Merdeka Medan kembali menjadi titik temu dunia Melayu. Selama empat hari penyelenggaraan Gelar Melayu Serumpun (GEMES) ke-9 Tahun 2026, ribuan masyarakat memadati kawasan bersejarah di jantung Kota Medan untuk menyaksikan pergelaran seni, budaya, musik, dan tradisi yang mempertemukan delegasi dari berbagai daerah di Indonesia maupun negara-negara serumpun. Festival yang telah menjadi agenda budaya tahunan ini sekali lagi membuktikan bahwa kebudayaan Melayu masih memiliki daya hidup yang kuat, tidak hanya sebagai warisan masa lalu, tetapi juga sebagai bahasa persaudaraan yang mampu mempertemukan masyarakat lintas batas negara. Di tengah dunia yang semakin dibatasi oleh garis-garis politik modern, Gelar Melayu Serumpun menghadirkan pengingat bahwa hubungan antarbangsa di kawasan Melayu telah terjalin jauh sebelum batas-batas tersebut lahir.

Penampilan tarian pada GEMES ke-9 Tahun 2026 di Medan
(Sumber: Instagram Dinas Pariwisata Kota Medan)

Pembukaan resmi festival berlangsung pada Sabtu (27/6/2026) dan dihadiri oleh Menteri Pariwisata Republik Indonesia yang sekaligus menandai dimulainya rangkaian kegiatan. Pada kesempatan yang sama, Menteri Pariwisata juga menyerahkan Piagam Penghargaan Kharisma Event Nusantara (KEN) 2026 kepada Wali Kota Medan, Rico Tri Putra Bayu Waas, sebagai bentuk apresiasi atas konsistensi Kota Medan dalam menyelenggarakan salah satu festival budaya terbesar di kawasan barat Indonesia. Penghargaan tersebut menjadi pengakuan bahwa Gelar Melayu Serumpun bukan hanya penting bagi Sumatera Utara, tetapi juga telah menjadi bagian dari kalender pariwisata nasional yang memiliki nilai strategis dalam pelestarian budaya.

Merawat Identitas Melayu di Tanah Deli

Dalam sambutannya, Wali Kota Medan Rico Tri Putra Bayu Waas menegaskan bahwa Gelar Melayu Serumpun tidak boleh dipandang sekadar sebagai panggung hiburan. Menurutnya, festival ini merupakan wadah untuk merawat identitas budaya, memperkenalkan kembali warisan leluhur kepada generasi muda, sekaligus menumbuhkan rasa bangga terhadap nilai-nilai Melayu yang telah diwariskan selama berabad-abad. Ia mengajak masyarakat, khususnya generasi muda, agar tidak hanya mengenal budaya Melayu sebagai bagian dari sejarah, tetapi juga menyadari bahwa mereka merupakan pewaris yang memiliki tanggung jawab untuk menjaga dan mengembangkannya di tengah perubahan zaman. Bagi Rico, kebudayaan akan tetap hidup apabila terus dipraktikkan, dipelajari, dan diwariskan, bukan sekadar dipamerkan pada momentum-momentum tertentu.

Pembukaan Gelar Melayu Serumpun Ke-9 di Medan
(Sumber: medantourism.medan.go.id/detailNews/78)

Rico juga menekankan bahwa Kota Medan tumbuh sebagai Tanah Deli yang berakar kuat pada kebudayaan Melayu, namun sejak awal berkembang sebagai kota yang terbuka terhadap berbagai suku, agama, dan budaya. Menurutnya, kekuatan Medan justru lahir dari kemampuannya menjaga akar budaya tanpa menutup diri terhadap keberagaman. Pandangan tersebut menunjukkan bahwa identitas Melayu tidak diposisikan sebagai identitas yang eksklusif, melainkan sebagai fondasi yang memungkinkan masyarakat hidup berdampingan secara harmonis. Nilai-nilai seperti adab, sopan santun, musyawarah, penghormatan kepada orang tua, dan semangat gotong royong, kata Rico, masih sangat relevan untuk menjawab tantangan kehidupan modern. Oleh karena itu, budaya tidak boleh berhenti menjadi tontonan di atas panggung, tetapi harus menjadi pedoman dalam membangun karakter masyarakat yang berakhlak dan bermartabat.

Menghidupkan Kembali Persaudaraan Serumpun

Pesan tersebut terasa selaras dengan makna yang dibawa Gelar Melayu Serumpun itu sendiri. Festival ini bukan sekadar mempertemukan kelompok-kelompok seni dari berbagai daerah, melainkan mempertemukan masyarakat yang berasal dari satu akar peradaban. Di atas panggung yang sama hadir delegasi dari berbagai wilayah Indonesia bersama peserta dari Malaysia dan Filipina, memperlihatkan bahwa meskipun kini hidup sebagai warga negara yang berbeda, mereka masih berbagi banyak unsur kebudayaan yang sama. Bahasa, pantun, musik, tarian, adat istiadat, hingga nilai-nilai sosial yang berkembang di berbagai kawasan Melayu menunjukkan hubungan sejarah yang panjang dan tidak terputus hanya karena lahirnya negara-negara modern.

Penampilan tarian pada GEMES ke-9 Tahun 2026 di Medan
(Sumber: Instagram Dinas Pariwisata Kota Medan)

Sejarah memang mencatat bahwa dunia Melayu sejak dahulu merupakan kawasan maritim yang saling terhubung melalui jalur perdagangan, pelayaran, dakwah, pendidikan, dan pertukaran budaya. Jauh sebelum konsep negara-bangsa seperti yang dikenal sekarang muncul, masyarakat di pesisir Sumatra, Semenanjung Malaya, Kalimantan, Kepulauan Riau, Singapura, Brunei, Pattani di Thailand Selatan, hingga sebagian wilayah Filipina Selatan telah menjalin hubungan yang erat melalui bahasa Melayu sebagai lingua franca. Mereka bertukar barang, ilmu pengetahuan, karya sastra, hingga tradisi tanpa mengenal batas-batas administratif seperti saat ini. Karena itu, Gelar Melayu Serumpun pada hakikatnya bukan sedang menciptakan hubungan baru, melainkan menghidupkan kembali hubungan lama yang telah diwariskan oleh sejarah.

Keberadaan delegasi dari Malaysia dan Filipina menjadi salah satu daya tarik utama festival tahun ini. Penampilan kesenian dari kedua negara memperlihatkan bagaimana kebudayaan Melayu berkembang dalam beragam bentuk sesuai perjalanan sejarah masing-masing wilayah. Ada perbedaan dalam ragam tari, busana, musik, maupun dialek bahasa, namun justru di situlah terlihat kekayaan dunia Melayu. Perbedaan-perbedaan tersebut tidak memutuskan rasa serumpun, melainkan memperlihatkan bagaimana satu peradaban mampu berkembang menjadi beragam ekspresi budaya tanpa kehilangan akar yang sama. Di atas panggung Gelar Melayu Serumpun, tidak ada upaya mempertandingkan budaya siapa yang paling asli atau paling tua. Yang ditampilkan adalah persaudaraan, saling menghargai, dan kesadaran bahwa keragaman merupakan bagian alami dari perkembangan sebuah peradaban.

Panggung Budaya yang Menampilkan Wajah Melayu yang Inklusif

Rangkaian pembukaan festival sendiri berlangsung dengan khidmat sekaligus semarak. Sejak siang hari, masyarakat telah memadati kawasan Lapangan Merdeka untuk mengunjungi bazar UMKM ekonomi kreatif yang menghadirkan berbagai produk kuliner, kerajinan, dan hasil karya pelaku usaha lokal. Memasuki malam, suasana berubah menjadi panggung kebudayaan. Acara diawali dengan alunan Dendang Melayu, dilanjutkan dengan lagu Indonesia Raya, pembacaan doa, serta sambutan dari para tokoh, termasuk Sultan Deli ke-14 Sultan Mahmud Aria Lamantjiji Perkasa Alam, perwakilan Pemerintah Provinsi Sumatera Utara, dan Menteri Pariwisata Republik Indonesia yang diwakili. Kehadiran unsur pemerintah, lembaga adat, dan masyarakat dalam satu panggung menunjukkan bahwa pelestarian budaya memerlukan kerja bersama dari berbagai pihak.

Penampilan pada GEMES ke-9 Tahun 2026 di Medan
(Sumber: Instagram Dinas Pariwisata Kota Medan)

Setelah prosesi pembukaan selesai, panggung kemudian dipenuhi berbagai pertunjukan seni yang menjadi inti dari Gelar Melayu Serumpun. Delegasi internasional dari Filipina dan Ipoh, Malaysia, tampil membawakan kesenian khas daerah masing-masing yang mendapat sambutan hangat dari para penonton. Pertunjukan kemudian dilanjutkan dengan tari kolosal, parade tarian serumpun yang melibatkan seluruh peserta, hingga penampilan kolaboratif Tari Serampang Dua Belas yang menjadi salah satu ikon kebudayaan Melayu Deli. Di hadapan ribuan penonton, pertunjukan-pertunjukan tersebut tidak hanya menghadirkan keindahan estetika, tetapi juga memperlihatkan bahwa kebudayaan Melayu masih hidup melalui para pelaku seni yang terus menjaga dan mengembangkannya.

Salah satu pesan yang paling kuat dari penyelenggaraan Gelar Melayu Serumpun tahun ini adalah gambaran mengenai wajah Melayu yang inklusif. Dalam berbagai diskusi publik, identitas Melayu tidak jarang dipahami secara sempit sebagai identitas etnis yang tertutup. Padahal, perjalanan sejarah menunjukkan hal yang sebaliknya. Kebudayaan Melayu tumbuh di kota-kota pelabuhan yang menjadi titik pertemuan pedagang dari Arab, India, Persia, Tiongkok, Nusantara, hingga Eropa. Dari interaksi tersebut lahirlah perkembangan bahasa, sastra, seni, arsitektur, kuliner, hingga sistem pemerintahan yang memperkaya peradaban Melayu. Kemampuan menyerap pengaruh luar tanpa kehilangan nilai-nilai dasarnya menjadi salah satu kekuatan utama kebudayaan Melayu sepanjang sejarah. Karena itulah, semangat inklusivitas yang disampaikan Pemerintah Kota Medan sesungguhnya merupakan cerminan dari watak Melayu itu sendiri.

Diplomasi Budaya untuk Masa Depan Dunia Melayu

Dalam konteks Asia Tenggara hari ini, festival seperti Gelar Melayu Serumpun juga memiliki makna sebagai ruang diplomasi budaya. Hubungan antarmasyarakat sering kali tumbuh lebih hangat melalui seni dan kebudayaan dibandingkan melalui forum-forum resmi. Ketika penari, pemusik, budayawan, dan masyarakat dari berbagai negara duduk bersama, mereka tidak sedang membicarakan perbedaan politik, melainkan menemukan kembali kesamaan sejarah dan nilai yang diwariskan nenek moyang. Diplomasi budaya semacam ini menjadi semakin penting di tengah dunia yang sering kali dipenuhi berbagai sekat dan polarisasi. Kebudayaan mampu menjadi bahasa universal yang menjembatani perbedaan tanpa menghapus identitas masing-masing.

Di sisi lain, festival ini juga menjadi ruang penting bagi regenerasi budaya. Kehadiran generasi muda sebagai peserta maupun penonton menunjukkan bahwa warisan Melayu masih memiliki tempat di tengah perkembangan zaman. Di era digital ketika berbagai bentuk hiburan global begitu mudah diakses, ruang-ruang seperti Gelar Melayu Serumpun menjadi kesempatan bagi anak-anak muda untuk mengenal kembali bahasa, musik, tari, sastra, dan nilai-nilai yang menjadi bagian dari identitas budaya mereka. Pelestarian budaya tidak dapat hanya bergantung pada museum atau buku sejarah. Ia memerlukan ruang hidup yang memungkinkan masyarakat berinteraksi langsung dengan tradisi yang diwariskan para pendahulu.

Selama empat hari pelaksanaan, masyarakat juga disuguhi berbagai hiburan yang melengkapi kemeriahan festival. Alunan Dendang Melayu terus mengiringi berbagai rangkaian kegiatan, sementara panggung hiburan menghadirkan penampilan Alvin Habib hingga penyanyi asal Sumatera Utara, Lyodra Ginting, yang menutup festival dengan meriah. Panitia turut menyampaikan apresiasi kepada seluruh delegasi dalam dan luar negeri, para pelaku UMKM, seniman, relawan, serta masyarakat Kota Medan yang bersama-sama menyukseskan penyelenggaraan Gelar Melayu Serumpun ke-9 Tahun 2026.

Lebih dari sekadar festival tahunan, Gelar Melayu Serumpun membuktikan bahwa dunia Melayu masih memiliki ruang untuk berkumpul, berdialog, dan memperkuat ikatan persaudaraan yang telah terjalin selama berabad-abad, melampaui batas-batas negara modern.

Masyarakat Melayu hari ini memang hidup dalam berbagai negara yang berbeda, tetapi sejarah, bahasa, sastra, adat, dan nilai-nilai yang diwariskan nenek moyang tetap menjadi jembatan yang menghubungkan satu sama lain. Pertemuan di Medan menjadi pengingat bahwa identitas serumpun tidak harus dipahami sebagai batas yang memisahkan dari kelompok lain, melainkan sebagai ruang persaudaraan yang terbuka, inklusif, dan menghargai keberagaman. Selama ruang-ruang perjumpaan seperti Gelar Melayu Serumpun terus dirawat, semangat yang telah hidup selama berabad-abad itu tampaknya akan terus menemukan maknanya di setiap generasi: Tak 'kan Melayu hilang di benua.

Referensi

https://medantourism.medan.go.id/detailNews/78

https://www.instagram.com/p/DaRzs0skaOX/?img_index=13

"Bangsa yang terus hidup bukanlah bangsa yang paling banyak mengenang masa lalunya, melainkan yang paling serius membangun masa depannya."

Di setiap pertemuan tentang sejarah Melayu, hampir selalu kita mendengar kisah-kisah yang membanggakan tentang Kedatukan Sriwijaya dan Kesultanan Melaka yang menjadi pusat perdagangan dunia, tentang Kesultanan Johor-Riau-Lingga yang melahirkan tradisi intelektual Melayu, tentang bahasa Melayu yang menjadi lingua franca Lintas Nusa, menghubungkan pelabuhan-pelabuhan dari Aceh hingga Maluku. Tak luput pula tentang karya sastra, hukum, diplomasi, hingga tokoh-tokoh besar seperti Raja Ali Haji yang meletakkan dasar tata bahasa Melayu modern.

Ilustrasi Revolusi budaya intelektual Melayu menuju sains dan teknologi modern

Semua itu benar, dan semua itu patut dibanggakan. Namun, ada satu pertanyaan yang jauh lebih penting daripada sekadar mengulang kisah kejayaan tersebut.

Setelah itu, apa?

Apakah kebanggaan terhadap sejarah akan otomatis membuat anak-anak Melayu hari ini menjadi ilmuwan? Apakah menghafal nama-nama sultan akan membuat kita menguasai kecerdasan buatan (artificial intelligence), bioteknologi, semikonduktor, atau teknologi antariksa? Apakah terus-menerus mengingat kejayaan masa lalu akan membuat universitas-universitas di wilayah Melayu menjadi pusat riset kelas dunia?

Jawabannya jelas: tidak.

Sudah saatnya masyarakat Melayu berhenti menjadikan sejarah sebagai tempat tinggal. Sejarah seharusnya menjadi pijakan untuk melompat lebih jauh, bukan kursi nyaman untuk terus diduduki.

Melayu bukanlah bangsa kecil. Ia adalah bangsa besar yang dalam perjalanan sejarahnya diperkecil dan dipecah-pecah oleh perubahan politik, kolonialisme, dan lahirnya batas-batas negara modern. Ironisnya, yang paling sering melupakan kebesaran itu justru orang Melayu sendiri. Padahal ketika di sejumlah wilayah Lintas Nusa suku-suku lain masih ada yang wanitanya bertelanjang dada, bahkan di beberapa kawasan masih ada yang mempraktikkan kanibalisme, yang dibuktikan dengan dokumentasi etnografi oleh para penjelajah dan fotografer kolonial Eropa, dunia Melayu justru telah mengenal kerajaan maritim, hukum, diplomasi, tradisi literasi, dan bahasa yang menjadi penghubung perdagangan di seluruh kepulauan. Leluhur Melayu dihormati bukan semata karena kekuasaan, tetapi karena berhasil membangun sebuah peradaban.

Melayu Pernah Menjadi Bangsa yang Maju karena Menguasai Pengetahuan

Ada kesalahpahaman yang sering muncul ketika membicarakan sejarah Melayu. Banyak orang mengira kejayaan Melayu semata-mata lahir karena perdagangan rempah atau letak geografis yang strategis.

Padahal tidak sesederhana itu!

Perdagangan internasional tidak mungkin berkembang tanpa kemampuan administrasi. Diplomasi tidak mungkin berlangsung tanpa bahasa yang mapan. Kerajaan tidak mungkin bertahan tanpa sistem hukum. Sastra tidak mungkin berkembang tanpa budaya literasi.

Melayu menjadi besar justru karena berhasil membangun peradaban yang teratur.

Bahasa Melayu menjadi bahasa perdagangan internasional bukan karena dipaksakan dengan kekuatan militer, melainkan karena memiliki struktur yang cukup baik untuk menjadi alat komunikasi lintas bangsa. Hikayat, kitab hukum, surat-menyurat diplomatik, hingga karya-karya keagamaan menunjukkan bahwa masyarakat Melayu telah mengenal tradisi menulis dan berpikir jauh sebelum lahirnya negara-negara modern di kawasan ini. Artinya, leluhur Melayu dihormati bukan karena nostalgia.

Mereka dihormati karena menghasilkan sesuatu yang berguna bagi zamannya.

Ironisnya, Kini Banyak yang Hanya Bangga pada Masa Lalu

Di sinilah ironi terbesar.

Semakin sering kita berbicara tentang kejayaan Melayu, semakin sedikit kita berbicara tentang bagaimana membangun kejayaan baru.

Media sosial dipenuhi kutipan sejarah. Seminar-seminar dipenuhi romantisme tentang kerajaan Melayu. Diskusi budaya berlangsung hampir setiap minggu. Namun di saat yang sama, berapa banyak diskusi tentang kecerdasan buatan? Berapa banyak pembicaraan mengenai robotika? Tentang rekayasa genetika? Tentang energi nuklir? Tentang teknologi kuantum? Tentang industri semikonduktor?

Masih sangat sedikit!

Seolah-olah kebanggaan terhadap masa lalu telah menjadi pengganti kerja keras membangun masa depan. Padahal, leluhur Melayu sendiri tidak pernah hidup dalam nostalgia. Mereka adalah pembangun zamannya. Mereka berdagang melintasi lautan, menyusun kitab hukum, menulis karya sastra, mengembangkan administrasi pemerintahan, serta menyerap ilmu dari berbagai peradaban. Kalau mereka hanya sibuk membanggakan nenek moyangnya, mungkin sejarah Melayu tidak pernah mencapai kejayaan yang kini kita banggakan.

Dunia Tidak Menghormati Bangsa karena Leluhurnya

Inilah kenyataan yang kadang pahit untuk diterima. Dunia modern tidak memberikan penghormatan berdasarkan siapa nenek moyang kita. Dunia menghormati siapa yang mampu menciptakan teknologi.

Negara-negara yang hari ini dihormati adalah negara yang menghasilkan pengetahuan baru. Mereka membangun universitas, laboratorium, perusahaan teknologi, pusat riset, industri semikonduktor, hingga program antariksa.

Lihat bagaimana Jepang bangkit setelah kehancuran Perang Dunia II. Korea Selatan yang pada pertengahan abad ke-20 merupakan negara miskin kini menjadi kekuatan teknologi dunia. Singapura yang tidak memiliki sumber daya alam berhasil menjadi pusat pendidikan, penelitian, dan inovasi. Mereka tidak menghabiskan energi untuk sekadar mengenang masa lalu. Mereka menginvestasikan masa depan melalui pendidikan.

Pendidikan adalah Bentuk Nasionalisme yang Paling Nyata

Banyak orang mengira nasionalisme diwujudkan melalui pidato, slogan, atau pakaian adat. Semua itu tentu memiliki tempatnya. Tetapi nasionalisme yang paling nyata adalah memastikan generasi berikutnya memiliki pendidikan yang lebih baik daripada generasi sebelumnya.

Seorang anak Melayu yang menjadi ahli kecerdasan buatan sedang mengangkat martabat bangsanya. Seorang insinyur Melayu yang merancang teknologi energi baru sedang mengangkat martabat bangsanya. Seorang dokter Melayu yang menemukan metode pengobatan baru sedang mengangkat martabat bangsanya. Seorang ilmuwan Melayu yang menerbitkan penelitian internasional sedang mengangkat martabat bangsanya. Martabat tidak dibangun oleh kata-kata. Martabat dibangun oleh karya!

Terlalu Lama Terjebak pada Identitas

Ada kecenderungan lain yang patut dikritik. Sebagian masyarakat Melayu terlalu sibuk memperdebatkan identitas.

Siapa yang lebih Melayu? Siapa yang paling asli? Siapa yang keturunannya paling dekat dengan bangsawan? Siapa yang paling memahami adat?

Perdebatan seperti ini mungkin menarik bagi sebagian orang, tetapi hampir tidak memberi dampak nyata terhadap kualitas hidup masyarakat. Anak-anak tidak akan memperoleh pekerjaan karena silsilah keluarganya. Perusahaan teknologi tidak merekrut insinyur berdasarkan gelar adat. Universitas terbaik di dunia tidak menerima mahasiswa berdasarkan garis keturunan.

Yang dinilai adalah kemampuan!

Yang dihargai adalah kompetensi!

Yang memenangkan persaingan adalah ilmu!

Sains dan Teknologi adalah Bahasa Kekuasaan Abad ke-21

Jika bahasa Melayu dahulu menjadi bahasa perdagangan internasional, maka bahasa dunia pada abad ke-21 adalah sains dan teknologi. Negara yang menguasai kecerdasan buatan akan memimpin ekonomi global. Negara yang menguasai semikonduktor akan mengendalikan industri elektronik. Negara yang unggul dalam bioteknologi akan menentukan arah masa depan kesehatan, sementara mereka yang menguasai teknologi antariksa akan memiliki keunggulan strategis di bidang pertahanan, komunikasi, dan eksplorasi. Tidak satu pun pencapaian itu lahir dari pidato-pidato kebudayaan atau romantisme sejarah. Semuanya lahir dari laboratorium, universitas, perpustakaan, budaya membaca yang kuat, guru-guru yang dihargai, serta orang tua yang menjadikan pendidikan sebagai investasi terbesar bagi anak-anaknya.

Mengembalikan Tradisi Intelektual Melayu

Seruan untuk "mengembalikan kejayaan Melayu" hampir selalu terdengar dalam berbagai diskusi kebudayaan. Sayangnya, seruan itu sering kali berhenti pada romantisme sejarah. Padahal yang perlu dikembalikan bukanlah kerajaan-kerajaan yang telah lama runtuh, bukan istana-istana yang kini menjadi situs sejarah, dan bukan pula kebanggaan terhadap masa silam semata. Yang harus dihidupkan kembali adalah tradisi intelektual yang pernah menjadi jantung peradaban Melayu: tradisi yang menempatkan ilmu di atas kebanggaan, membaca di atas kemalasan, menulis di atas sekadar bercerita, berdiskusi di atas saling menyalahkan, serta keberanian belajar dari siapa pun demi kemajuan bersama. Dahulu, semangat itulah yang mengangkat dunia Melayu menjadi salah satu pusat intelektual penting di kawasan ini. Jika kita sungguh-sungguh ingin mengembalikan martabat Melayu, maka yang harus dibangun kembali bukan masa lalunya, melainkan semangat yang dahulu melahirkan kejayaan itu. Inilah yang harus menjadi fondasi kebangkitan Melayu pada abad ke-21.

Jangan Takut Belajar dari Siapa Pun

Ada satu pelajaran penting yang dapat dipetik dari sejarah Melayu: peradaban Melayu tidak pernah tumbuh dalam keterasingan. Justru sebaliknya, ia berkembang karena keterbukaannya terhadap dunia. Leluhur Melayu belajar dari India, menyerap pengaruh dunia Arab dan Persia, berdagang dengan Cina, kemudian berinteraksi dengan Eropa. Namun mereka tidak sekadar meniru. Semua pengaruh itu diolah, disesuaikan, dan akhirnya melahirkan suatu peradaban yang tetap memiliki jati diri Melayu.

Karena itu, masyarakat Melayu hari ini seharusnya berhenti merasa cukup hanya dengan membanggakan sejarah. Belajarlah dari Jepang tentang disiplin dan adab kerja, dari Korea Selatan tentang keberanian berinvestasi pada pendidikan, dari Finlandia tentang membangun sistem sekolah yang berkualitas, dari Amerika Serikat tentang inovasi dan budaya riset, serta dari Cina tentang bagaimana sebuah bangsa dapat mengejar ketertinggalan melalui penguasaan sains dan teknologi. Ilmu pengetahuan tidak mengenal batas suku, bangsa, ataupun agama. Siapa pun yang bersungguh-sungguh mencarinya berhak menjadi besar karenanya.

Saatnya Mengubah Definisi Kebanggaan Melayu

Sudah waktunya kebanggaan Melayu memiliki ukuran yang baru. Kita tentu tetap berhak berbangga memiliki tokoh-tokoh besar seperti Raja Ali Haji dan tetap bangga akan sejarah kerajaan-kerajaan Melayu yang pernah menjadi pusat peradaban di kawasan ini, yang telah mewariskan tradisi intelektual yang kaya. Namun kebanggaan itu tidak boleh berhenti sebagai warisan yang hanya dikenang. kebanggaan itu seharusnya menjadi titik awal, bukan garis akhir. Kita harus memliki ambisi melahirkan Raja Ali Haji abad ke-21, yaitu para ilmuwan-ilmuwan kelas dunia, membangun universitas yang menjadi rujukan dan pusat riset internasional, bukan sekadar tempat membagikan ijazah, serta memastikan generasi muda Melayu menguasai matematika, fisika, kimia, biologi, pemrograman komputer, kecerdasan buatan, robotika, dan berbagai bidang teknologi yang akan menentukan masa depan peradaban dunia modern. Sebab, penghormatan internasional pada abad ke-21 tidak lagi diberikan kepada bangsa yang hanya mewarisi sejarah besar, melainkan kepada bangsa yang mampu menghasilkan ilmu pengetahuan baru, teknologi, dan inovasi.

Masa Depan Melayu Tidak Akan Dibangun oleh Nostalgia

Tidak ada yang salah dengan mencintai sejarah. Yang keliru adalah ketika kita berhenti di sana, seolah-olah kejayaan leluhur sudah cukup untuk menjamin kehormatan generasi hari ini. Sejarah seharusnya menjadi bahan bakar yang mendorong kita melangkah lebih jauh, bukan alasan untuk berpuas diri. Kita tidak bisa terus menghibur diri dengan mengatakan bahwa Melayu dahulu pernah besar, sementara pada saat yang sama masih banyak anak-anak Melayu yang kesulitan memperoleh pendidikan berkualitas, budaya membaca belum benar-benar mengakar, dan profesi ilmuwan, peneliti, atau insinyur belum menjadi cita-cita yang banyak diimpikan oleh generasi muda.

Kalau benar kita mencintai Melayu, berhentilah sekadar mewarisi kebanggaan. Mulailah mewarisi semangat membangun. Jangan hanya bangga karena leluhur pernah menulis kitab, tulislah buku yang akan dibaca dunia. Jangan hanya bangga karena bahasa Melayu pernah menjadi bahasa perdagangan, jadikan anak-anak Melayu pencipta teknologi yang dipakai dunia. Jangan hanya mengenang kejayaan kerajaan, bangun kejayaan baru melalui universitas, laboratorium, dan pusat-pusat riset. Sebab sejarah tidak pernah menghormati bangsa yang hidup dari nostalgia. Sejarah hanya menghormati bangsa yang mampu menciptakan masa depannya sendiri.

Jika benar kita mencintai Melayu, maka cinta itu harus diwujudkan dalam tindakan yang nyata. Dorong anak-anak membaca lebih banyak, bangun perpustakaan yang hidup, perkuat sekolah, hormati guru, biayai riset, hargai ilmuwan, bangun perusahaan-perusahaan teknologi, dan kirimkan generasi muda terbaik menuntut ilmu di universitas-universitas terbaik dunia. Jadikan laboratorium sama pentingnya dengan balai adat, karena keduanya memiliki peran yang sama dalam menjaga martabat bangsa: yang satu menjaga warisan leluhur, sementara yang lain membangun warisan bagi masa depan. Martabat Melayu pada abad ke-21 tidak akan kembali hanya melalui romantisme sejarah. Ia akan kembali ketika anak-anak Melayu berdiri di garis depan ilmu pengetahuan, menemukan teknologi baru, memimpin penelitian dunia, dan membuktikan bahwa semangat intelektual leluhur mereka masih hidup, bukan sekadar dalam cerita, melainkan dalam karya yang mengubah dunia.